棋盘表面划有纵横各19路直线，共有361个交叉点，围棋分为黑白两种棋子，黑子181，白子180，其次棋盘上共有9个粗圆点称为星， 中央的星为天元，下棋时一般由黑子先行，双方轮流下在交叉点上，下定后不可再次移动到其他交叉点。
而棋子交叉点称为棋子的气，每个棋子因为有气而能够存在于棋盘上，棋子直线紧邻的点上，如果有同色棋子存在，则它们便相互连接成一个不可分割的整体。它们的气也应一并计算。棋子直线紧邻的点上，如果有异色棋子存在，这口气就不复存在。如所有的气均为对方所占据，便呈无气状态。无气状态的棋子不能在棋盘上存在。无气的棋子称为死棋要被拿掉。
其次下子后，对方棋子无气，应立即提取，如双方棋子都呈无气状态，应立即提取对方无气之子，棋盘上的任何一点，如某方下子后，该子立即呈无气状态，同时又不能提取对方的棋子。这个点叫作“禁着点”。禁着点禁止对方下子。
同时在围棋作战中，十分考验作战双方的计算能力。计算能力的高下其实也是实力高下。多算则多一分胜机，少算则少一分胜机。多一口气则生，少一口气则亡。围棋的紧气也就是此消彼长的过程。不断的经过紧气来削弱对方，从而壮大自己，达到消灭对手的目的。
再者在围棋作战中，落子的先后顺序相当重要。一些看似不起眼的落子，却往往能成为反败为胜的关键。控制棋局，正是靠的手筋。辗转的方法越多，腾挪的手段越高明，你获胜的几率也就越大。
纵横各有19条线构成
现代围棋正规比赛用的围棋盘是由19条横线和19条竖线组成，即19×19就是361个交叉点。棋子要下在线的交叉点上，方格中不能放入棋子。
为了便于识别棋子的位置，棋盘上划了九个点，在围棋术语中这些点称做“星”，中央的星点又称为“天元”。
下让子棋时所让之子要放在星上。棋盘可分为“角”、“边”以及“中腹”。
除了正规的19横线×19竖线这种棋盘外，13横线×13竖线、9横线×9竖线的棋盘也能看到，通常用在学习围棋阶段，做启蒙用。至于15横线×15竖线，现在多用于五子棋的棋盘。17横线×17竖线的这种围棋棋盘现在已经很罕见，但也不是没有。
即便在古代的时候，围棋棋盘也不是只有19线制。目前出土最少线的围棋盘是13线，是在内蒙古的一个辽朝古墓里出土的。在湖南的一个唐代墓里出土了15线的围棋盘，在河北东汉墓里也出土了一个17线制的石制的棋盘。
目前考古和历史研究都认为，在古代，17线制围棋和19线制围棋共存了很长时间。由证据证实，在东汉时，17线制围棋已经是主流了，大致上在唐朝时才渐渐消失。而19线制围棋在三国时期也应当已经开始流行，即便不如17线制围棋流行，到了南北朝时期，19线制围棋就比17线制围棋更流行了。到了唐朝时，就是19线制围棋完全取代了17线制围棋了。
