2023/2024赛季开局遭遇三连败，纽卡斯尔出现了什么问题？他们还能继续给人们带来惊喜吗？The Athletic作者Jacob Whitehead和Mark Carey就对此进行了分析。
经历了上赛季的惊喜之后，本赛季纽卡斯尔能继续坚挺吗？
2023/2024赛季英超头四场比赛中，埃迪-豪的球队展现出了四种完全不同的样貌。他们在5-1大胜维拉的比赛中，让人们感觉异常强大，但面对比赛大部分时间都是10人应战的利物浦，他们却迷失了方向。对阵布莱顿的比赛，则可以说是埃迪-豪执教纽卡以来，球队表现最差的一次。
2022年2月摆脱降级困扰之后，埃迪-豪第一次发现自己在纽卡还有很多关键问题需要解决。没错，纽卡斯尔在上赛季联赛杯前后就已经出现了下滑。只不过那个时候纽卡斯尔仍然稳居联赛前六，而本赛季四场比赛过后，他们已经掉到了第14位。
或许对于那些纽卡老球迷而言，这是一种熟悉的感觉——乐观的情绪正在逐渐消失。
不过话说回来，这样的反应是不是有些过激了？毕竟本赛季纽卡的开局，可谓是英超诸队中最艰难的。而且与上赛季相比，同样的赛程，他们只不过少拿了一分而已（上赛季是4分，本赛季是3分）。
为此，TA记者尝试分析了纽卡缓慢开局背后的原因。试图将事实与虚幻区分开来。本文将重点关注纽卡的中场变化，以及他们在比赛中强度的变化。
托纳利领衔的纽卡中场
首先必须要说明的是：本赛季英超还只进行了四场比赛，样本数量确实还不足以给出最准确的结论。
纽卡的情况也因为对手的实力，而显得更加混乱——对阵维拉、曼城、利物浦和布莱顿，可以说纽卡所面对的，是上赛季七支英超表现最好球队中的四支。所以如此“惨淡”的开局，其实也是意料之中的事情。不过从纽卡在比赛中的一些表现，我们也能预见到一些问题。
托纳利是今夏纽卡最引人注目的新援，但他看起来更像是一名全能型中场，而不是此前纽卡所设想的6号位专才。埃迪-豪希望拥有一名更灵活的中场，帮助布鲁诺-吉马良斯腾出空间，占据更靠前的位置。从理论上说，这还将准许乔林顿继续和左边锋换位，吉马良斯和托纳利，则能够6号位和8号位互换。
但是，实际情况如何呢？
纽卡新中场三人组位置分布图
上图显示了纽卡中场球员的平均触球位置——看起来正如预期的那样，乔林顿和戈登换位，吉马良斯和托纳利作为靠后的中场，也确实进行了换位。但这张图并没有显示出所有比赛的情况。纽卡5-1维拉的传球分布图，几乎可以作为埃迪-豪教练生涯的成名作。
纽卡大胜维拉的传球分布图
开场6分钟，托纳利就取得了进球，同时他在这场比赛中也充分展现出了自己的传球价值。图上深绿色的圆点显示了他传接球的高价值。除了进球之外，他还参与了另外三粒进球的进攻组织。在这场对阵维拉的比赛中，纽卡完成就是一个整体，但在其他比赛中，似乎中场这个部分被分割了出来。
或许对阵曼城的比赛，遇到这样的问题并不会让人感到意外，因为他们所面对的是，这个世界上最好的球队。曼城创新的进攻形态意味着纽卡在局部人数上，总落于下风。
纽卡不敌曼城之时的传球分布图
这场比赛中托纳利的位置也特别引人注意。从某种程度上，这是故意安排的，但从另一个角度来说，这也是瓜迪奥拉的战术所迫使的。
整个夏天，媒体都会讨论米兰如何在一个靠后的位置上使用托纳利，他能纵深拿球，然后两翼出球。上赛季欧冠半决赛中，就有一个很好的例子。
对阵曼城的比赛中，也有类似的例子。但试图传球给戈登的托纳利，又是怎么做的呢？
瓜迪奥拉的球队在防守之时，会采用五后卫策略，让格拉利什辅助。也正因如此，当特里皮尔向前推进之时，格拉利什会紧紧跟在他身旁。下面就是一个很典型的时刻——此时中场情况和上图多少有些相似。托纳利从吉马良斯手中接球，然后发现特里皮尔向自己跑过来，但身边还有格拉利什。
所以托纳利选择向右侧移动（实际上他也不得不在比赛中长时间覆盖特里皮尔这一侧的空间，以确保特里皮尔能够持续作为纽卡进攻出口），但当他接到传球之时，格拉利什向前冲刺，切断了托纳利的传球路线。
此时托纳利唯一的选择，就是将球回传给沙尔。
当托纳利再次控球之时，曼城的压迫表现真的做得很好。他被迫长传球找戈登。这是一次很妙的传球，但凯尔-沃克早已经在边上等着了。
上半场大部分时间里，都是这种情况——托纳利设法覆盖特里皮尔身后的区域，但曼城的压迫让托纳利很难有更好的传球选择。而且有时候，它还会让托纳利犯错。
比如下面这个瞬间。托纳利从沙尔那里接球……
乔林顿和特里皮尔被对手盯防，托纳利选择冒险传球给阿尔米隆，而不是安全的回传球。然而这一次传递被格瓦迪奥尔拦截，并促成了曼城的反击。
对阵利物浦的比赛中，纽卡开局充满希望，然而他们在领先之后，开始变得相当保守。埃迪-豪也在赛后表示，他对球队的向前推进和控球能力感到失望。
看看纽卡在这场比赛的传球分布图，我们就能看到其中问题。即便是托纳利，他也没有在这场比赛中送出更多的向前传递，为球队创造进攻价值。
纽卡不敌利物浦之时的传球分布图
到目前为止，伊萨克在前场被孤立的问题一直存在。这一问题在对阵利物浦的比赛中也尤为明显。本赛季纽卡送入禁区的传球还只有29次，排在英超第13位，仅比本赛季只收获两球的埃弗顿要好一点。
对阵布莱顿的比赛中，纽卡则是走向了另一个极端。托纳利位置很靠前，比赛第三分钟，他就成为了锋线的一部分，而阿尔米隆则落位到了中场。
看起来在对阵布莱顿的比赛中，埃迪-豪要求托纳利和阿尔米隆进行互换，而不是继续和吉马良斯进行互换。或许他这样的决定，是为了让吉马良斯充当球队的中场节拍器，让球队能够持续保持向前推进的动力。下图，就展现了它是如何运转的。托纳利在锋线上，扮演球队进行压迫的“开关”。
然后他回到中场位置，让阿尔米隆继续出现在进攻端。
根据数据统计的结果，托纳利的场上平均位置，明显要高于阿尔米隆。
纽卡不敌布莱顿的传球分布图
这也就出现了两个问题。虽然托纳利挺身而出，但他随后并没有能与队友很好地配合——除了早期一次很好地内切，为伊萨克创造出了进攻机会之外，其他时候，他似乎都扮演着进攻“终结者”的角色。
其次，随着托纳利习惯了这个角色，他显得过于“热情”——埃迪-豪并不希望他出现在如此靠前的位置上，这让纽卡在比赛中显得有些“大开大合”，尤其是在攻防转换的过程中。布莱顿则是充分利用了纽卡这一点，最终收获了胜利。
看看吉马良斯与托纳利之间的空当——这就是布莱顿在比赛中反复利用的一个空间。
纽卡中场的挣扎，也不只是托纳利的适应问题。这位意大利中场在布莱顿首粒进球中所犯下的错误，是战术执行上的问题，而不是战术纪律上的问题。且在他被替换下场之后，纽卡的两次丢球，也能说明纽卡中场原本就存在的问题。
吉马良斯和乔林顿都没有出于自己的最佳状态。还是那句话，虽然样本量很小，但也能说明一些问题。上赛季，这对巴西组合在压力之下的传球成功率处于英超第一梯队，但本赛季到目前为止，他们的表现就是英超中下游水平。在136名符合条件的中场球员中，吉马良斯排在第69位，乔林顿排在第71位，托纳利则排在第100位。
实际上，到目前为止，托纳利每一场比赛都扮演着不同的角色。虽然这一定程度上是埃迪-豪的设计，但在一定程度上，也是对手的“逼迫”。从战术上来说，这解释了纽卡中场战术执行层面的一些问题——一名新的中场球员，以新的角色对阵联赛四支顶级球队，自然会遇到问题。托纳利的首发确实给纽卡带来了很多积极因素，但人们对他的期望越高，对他的要求也会增加。
纽卡斯尔失去原本的强度了吗？
自埃迪-豪接手球队以来，他曾公开表示希望纽卡斯尔能在比赛中展现出自己的强度。然而撇开第一场比赛不谈，他们在本赛季比赛中更多让人感觉到的是：犹豫不决。
从某种程度上来说，对阵曼城之时有类似情况，是可以理解的，而且0-1输给对手，并不算什么糟糕的结局。但在一周后对阵利物浦的比赛中，范迪克吃到红牌后，纽卡的强度消失了。而在对阵布莱顿的比赛中，纽卡的情况更加糟糕了。
上赛季，纽卡场均防守传球数（PPDA）处于联赛前列，这体现出了球队的压迫性和侵略性——数字越小，意味着他们的防守压迫能力越强。2022/2023赛季，纽卡排在第四位，仅次于切尔西、布莱顿和利物浦，在纽卡尝试重新获得球权之前，对手平均传球次数只有10.4次。然而本赛季纽卡PPDA指数在联赛中排到了13位（14.4次）。
虽然小样本的分析结果，是否真的意味纽卡比赛风格发生了改变，还没有一个确切的答案，但从现在的趋势来看，这确实有令人担忧的迹象。比如下面这个案例，纽卡在比赛中对布莱顿进行了积极的逼抢，但他们的强度和执行力都不够。
托纳利、乔林顿与伊萨克并肩作战，戈登和阿尔米隆出现球场两侧。吉马良斯出现在三名中场的身后，在他和中后卫之间留下了巨大的空间。
布莱顿门将就利用了这个空间——虽然在这个区域只有若昂-佩德罗一个人，但他击败了沙尔，赢得了进攻机会……
埃文-弗格森在丹-伯恩面前伺机而动，觅得进攻空间之后，快速向前推进。纽卡边后卫不得不以最快的速度回防。
所幸若昂-佩德罗的射门最终偏出，纽卡才算是避免了尴尬——他们还是挺幸运的。
布莱顿在这场比赛中所攻入的第二球，丹-伯恩和沙尔因为自己“坐以待毙”的表现而受到批评——但其实这样的问题贯穿整场比赛。
布莱顿的进攻支点比利-吉尔莫在无人盯防的空间内拿球，但由于吉马良斯反应缓慢，这位苏格兰国脚能够直塞球穿透纽卡整个中场，直接找到了埃文-弗格森。
此外，三笘薫和格罗斯做出了聪明的外线跑动，丹-伯恩和沙尔都没有办法给埃文-弗格森施加压力。
面对这种情况，他俩决定“赌一把”，认为埃文-弗格森不会在30码的位置射门——事实也确实如此。不过，埃利奥特-安德森在这里也可以做得更好——当埃文-弗格森第一次拿球之时，他正在慢跑，只是在意识到危险的时候才冲刺，但为时已晚，他已经无法阻止对手的射门。如果他们在比赛中强度更大一点，那么应该会有帮助。
还有埃文-弗格森的帽子戏法。吉尔莫再次控球，纽卡中场试图包夹他。然而这一次他们作为一个整体，再次失败了。
吉尔莫至少有五个选择，他传球给三笘薫，就和在吐司上涂黄油一样简单。戈登制造了一些压力，但当球传给弗格森之时，沙尔试图阻挡射门的尝试，和此前的防守一样不坚定。
这种表现可以归咎于一些心理因素——包括他们不敌利物浦之后心态的延续，对布莱顿实力的错误估计等。但由于对阵曼城和利物浦的比赛，纽卡明显缺乏通常的强度，所以现在人们的疑惑在于，他们是否会一直这样？有时候，球队确实需要一次彻底的打击，才能够继续前进。就如同上赛季纽卡输给维拉一样，他们在那之后取得了三连胜。
显然，从对阵维拉，或者对阵利物浦的上半场来看，说纽卡在比赛中的强度完全消失，这是不正确的。可能它一直都以“补丁”的形式存在，只不过上赛季这个“补丁”一直在生效。
现在的纽卡是一支努力适应新援、新战术、新现实的球队。这样一个艰难的开端正是对他们能否成为冠军争夺者的严峻考验。他们可能没有通过前期的测试，但他们仍然有机会克服阻碍，变得更好。
（Armour）
