彩带飘落，冠军属于掘金，FMVP毫无悬念属于约基奇。
从赛后庆祝到颁奖典礼再到更衣室喷香槟庆祝，别人雀跃三尺，兴奋异常，约基奇却始终没有夸张的庆祝动作和言论，甚至连咧到耳朵根的大笑都少见。他从容镇定，仿佛绝不为红尘扰攘，繁华所动。
或许，这就是赢家的至高境界。
从41号秀到实现MVP、FMVP、总冠军大满贯，约基奇用了9年时间。个人奋斗固然重要，但在这段神奇旅程中，约基奇的背后站着多位贵人，他们帮着约基奇从一个不被看好的小胖子成为了大满贯得主。
2012年的某天早上，拉兹纳托维奇像往常一样翻看报纸，研究一些比赛的技术统计，寻找自己的潜在客户。
拉兹纳托维奇是欧洲最具影响力的篮球经纪人之一，他所在的BeoBasket经纪公司代理了多位欧洲新星。那一天，拉兹纳托维奇注意到了打出恐怖数据的约基奇，他马上派出球探去考察。球探报告的反馈其实并不算好，但拉兹纳托维奇还是决定签下约基奇，他前往松布尔与约基奇一家见面。而那时候，拉兹纳托维奇甚至还没亲眼看过约基奇比赛。
2012年12月，拉兹纳托维奇签下约基奇后将他运作到了梅加男篮。梅加男篮是塞尔维亚国内最强的球队之一，他们往NBA输送了多位球员。
刚加入梅加男篮时，约基奇非常弱，甚至被逼着暂停训练，先去打磨身体，为之后的高强度训练做好身体上的准备。那时候的约基奇连俯卧撑都做不了，平板支撑也就能坚持个20秒，梅加男篮的教练强迫约基奇暂停有球训练，专注身体上的魔鬼训练。那段时间，不能碰球的约基奇倍感煎熬。
后来约基奇渐渐能上场打球了，但他承认：“第一年，我总是感觉很累，我的大脑感觉无力思考。到了比赛末段，感觉我已经被掏空。”
梅加男篮在培养约基奇上不缺耐心，也不缺资源，球队主帅米洛舍维奇承担起了带约基奇的重任。米洛舍维奇球员时代有“塞尔维亚巴克利”的美誉，他是个矮个内线，但拥有扎实的低位脚步，打法强硬。米洛舍维奇不仅将低位脚步传授给了约基奇，还允许他送出一些疯狂的传球，开发组织技能。
“相比得分，约基奇更享受传球，创造力是他与其他球星之间的区别。这就是为什么他送出各种传球时我不会阻止他的原因，没几个球员能像他那样打球，所以我干嘛要阻止他？”米洛舍维奇说。约基奇能成为攻传一肩挑的超级中锋，米洛舍维奇功不可没。
2013年6月，拉法尔-朱科注意到了约基奇。当时的朱科还是爵士队的无薪实习生，在撰写欧洲球员球探报告，为更接近实现梦想打拼。朱科看大量比赛，研究各种数据，他所研究的其中一个对象是约基奇。
那年U19世界杯，朱科现场观看了美国与塞尔维亚一战，那场比赛约基奇与现在的掘金队友阿隆-戈登是对手。当时，朱科针对约基奇的球探报告并没有把他夸得天花乱坠，在朱科的笔下，约基奇是块璞玉，未来有机会在海外联赛打出名堂，但他怎么也想不到一年后会讨论约基奇在NBA的前景。
一个月后，朱科得到了掘金的合同，正式成为了掘金的海外球探。随着约基奇在欧洲联赛的表现越来越好，并参加了2014年耐克篮球峰会，掘金对约基奇的兴趣越来越浓厚。
“我们开始认真了解约基奇，并把他纳入选秀考虑中，我们开始更认真考虑他未来的选秀前景，”朱科透露。
但如你所知，当时的约基奇选秀前景并不好。哪怕约基奇在耐克篮球峰会的训练中展现了超高的篮球智商、杰出的篮下终结能力、出色的传球能力，可传统球探们还是会用“运动能力太差”、“太慢”描述约基奇。而且那届比赛，约基奇正式比赛只不过得到5分、7个篮板。约基奇在采访中称，NBA还有些遥远，前往欧洲豪门，比如巴塞罗那、皇家马德里或许更靠谱。
掘金也没有开天眼预测到约基奇未来能成为MVP，只不过因为时任掘金总经理的康奈利做过多年海外球探，对国际球员情有独钟。时任球队副总经理的卡尼索瓦斯曾经在西班牙挖掘过同样运动能力不佳的马克-加索尔，所以掘金始终对约基奇保持着关注罢了。
这一点，2014年选秀大会已经给出证明。掘金手握11号签，最终与公牛交易换来15号和19号签，分别选了努尔基奇和加里-哈里斯。如果掘金真的那么看好约基奇，不可能等到第41顺位才选他。
尤其是，选秀前拉兹纳托维奇已经通过宣布约基奇退出选秀的方式完成摸底，在接到几支球队打来的抗议电话后，拉兹纳托维奇确认，约基奇一定会被某支球队选中，但谁也不知道掘金的41号签够不够用。
在掘金内部，管理层成员、球探进行了激烈讨论，康奈利承认他们还有很多选择，最终，他们敲定了约基奇。时至今日，当康奈利因为帮掘金选到约基奇而饱受赞誉时，他仍会提到“运气”。康奈利的原话是：“都是谬赞，在选约基奇前我们还有两个选秀权，我们本来可以更早点选他，都是运气。”
约基奇被选中后并未马上登陆NBA，而是又在国内打了一年。2014年夏天，约基奇被选中后前往著名的P3运动实验室对身体进行了全方位的测试、重塑，当他回到国内联赛，他成了一头不一样的野兽。
2015年，约基奇正式登陆NBA，这时候的约基奇已经练出了更多肌肉，身体状态比一年前更加出色。但在满是跳跳男的NBA，约基奇的运动能力还是不太够用，而且他的体型还是超标，大体重对约基奇的背、膝盖带去了负担，有时候赛后他会感觉不适。
帮约基奇解决体重问题的是掘金力量训练师埃森伯格，每场赛后，甭管约基奇打了多久，加练力量是必须的。约基奇改变了饮食结构，当年一天要喝三升可乐的他不再碰碳酸饮料、啤酒，打电玩时也不再配零食。只有当约基奇的妈妈从塞尔维亚来美国探亲时，约基奇才会破戒，但也仅限于喝点橙汁，尝几口妈妈做的菜。
从10磅，到20磅，再到30磅，约基奇的体重不断下降，其体型发生了肉眼可见的变化。2020年疫情停摆期间，当约基奇和网球明星德约科维奇一同现身，ESPN记者从体型上甚至分不清约基奇和德约科维奇。
这些都是约基奇为立足NBA做的准备，其生涯真正的转折点来自2016年圣诞节前。当时，掘金战绩不佳，约基奇和努尔基奇的双塔试验很失败。为了球队，约基奇主动申请打替补。但在掘金以20分分差输给独行侠后，马龙做出了改变约基奇和掘金命运的决定。
“那场赛后我回到家心想，约基奇作为中锋进了最佳新秀阵容，我却在让他打替补，在让他打四号位还是五号位之间摇摆不定。最后我下定决心，约基奇就是我们的首发中锋。从那之后，我们的进攻开了，我们不断赢球，一切都变了。”马龙回忆道。
“这是我做过最好的决定，这是掘金队史的决定性时刻。”马龙这番话，一点都不夸张。
当掘金夺冠，他们的建队思路被反复提及，他们跟当年的马刺、勇士一样，靠选秀打地基，通过自由球员签约、交易补强阵容达到冠军级。人们都说，耐心建队，不急于求成的掘金代表着最纯粹的篮球。
这种思路的确是可复制的，可是，约基奇这种41号秀出身的划时代巨星去哪找？
从这个角度，掘金的成功是不可复制的。
