2019年9月9日，中国男篮失去直通东京奥运资格后，杨毅当时的言论：“我只是希望在未来的四年里，在中国男篮重新迈向大赛、奥运会的舞台之前，所有这个行业里的人，包括场上所有的运动员，你们要记得在这个夜晚有过的这种疼痛感。疼痛催人奋进，你只有时刻感到这种疼痛感，你才能继续努力，你才能继续提升自己。”
“请各位牢记今晚的疼痛感，在联赛里，当你打出一场出色的表现的时候，所有球迷、媒体还有运动员自己，不要以为自己多了不起，联赛里可能很了不起，但是世界杯、关键的比赛里你可能一分都得不了，你在世界舞台上并没有那样的水平。”
