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2024年3月之前，如果要評“火箭最令人失望的球員”，蘭代爾絶對榜上有名。
作爲年薪800萬美元的替補中鋒，蘭代爾在出戰的前33場比賽場均得到2.3分、2.2個籃闆，投籃命中率38.7%，三分命中率11.1%，他的身上貼着“高薪低能”、“詐騙犯”之類的負麵標簽。
但進入3月份後，蘭代爾的華麗變身令人意想不到。尤其是在火箭9連勝期間，蘭代爾5場比賽得分上雙，場均以67.9%的投籃命中率和55.6%的三分命中率拿下10.4分、5.1個籃闆、2.6次助攻、1.6個蓋帽。當蘭代爾在場，火箭場均贏11.4分。
尤其是今天與開拓者一戰，蘭代爾賽季首次首發便扮演救世主角色。當其他人還在夢游時，蘭代爾撑起了火箭的攻防，全場貢獻17分、9籃闆，幫火箭避免陰溝翻船。
我們聽過很多打不好球就得回家繼承萬貫家財的富二代的故事，蘭代爾就是其中之一。
在澳大利亚，蘭代爾家族在當地頗具名望，他們在德尼利昆擁有一座5000英畝、種植水稻等農作物并飼養大量牛羊的農場。按照傳統，這座農場代代相傳，一般是由長子繼承。蘭代爾的父親剋萊夫-蘭代爾從投資經理的位置上退休後接手了這座農場。按照剋萊夫的計劃，未來有一天，他的長子會成爲其接班人。
蘭代爾并不排斥未來成爲農場主，他想象過每天在農場呼吸新鮮空氣，參與勞作，閑暇時騎上摩托車去打獵或釣魚。
在蘭代爾所麵臨的所有選擇中，打NBA可能是最不切實際的，因爲早期的蘭代爾真的没錶現出多强的籃球天賦。蘭代爾在墨爾本打過一些青少年比賽，偶爾參加訓練營，但并没打出多好的錶現打動球探。蘭代爾的母親蘇倫還曾透露，在蘭代爾12歲時，一位教練已經對其生涯“判死刑”，稱蘭代爾在籃球路上不會有未來。
蘭代爾的信心崩潰，他遠離籃球兩年時間。但一次野外生存訓練營改變了蘭代爾的人生軌迹，在營地中，孩子們被禁止使用手機，必須自己砍柴生火取暖，他們要在山上跑半程馬拉鬆的距離磨煉意志。
“很殘酷，但這段經歷能教會你獨立，”蘭代爾回憶説。當他結束這次訓練營，其身高已經長到了1米93，關鍵是他在精神上做好了重新打籃球的準備。在訓練師西蒙-喬瓦諾尼指導下，重回籃球場的蘭代爾飛速進步，他吸引了NCAA聖瑪利學院的關注。聖瑪麗學院喜歡招募澳大利亚球員，在蘭代爾之前，帕蒂-米爾斯、德拉維多瓦都曾爲該校效力。
蘭代爾大一賽季場均衹得到5分鍾出場時間，數據可以忽略不計。大二賽季，蘭代爾場均數據提升到7.9分，但因爲總是體力不足，場均衹能打14.5分鍾。爲了提升身體素質，蘭代爾戒掉了碳水、甜品，大二暑假回到澳大利亚進行了爲期六周的特訓，减掉了7.7公斤體重，身體更加結實，體力充沛了不少。
蘭代爾大三賽季場均轟下16.9分、9.5個籃闆，大四賽季將數據進一步提升到21.1分、10.2個籃闆，投籃命中率64%創新高。蘭代爾知道，作爲大齡球員參加NBA選秀很難選上，他必須得拓展技能包，所以從大三開始便有意識加練三分球。
“他算是窮人版的迪瓦茨、保羅-加索爾、馬剋-加索爾，”一位對手球隊的教練評價蘭代爾説，“他可以在NBA成爲有價值的球員，他有很高的籃球智商，可以參與擋拆，也可以背身單打。”
不過，蘭代爾大學畢業後的第一站并不是NBA。2018年參加選秀落選後，蘭代爾代錶老鷹打了夏季聯賽，隨後前往了貝爾格萊德紅星隊。之後，立陶宛、墨爾本都留下了蘭代爾流浪的足迹。
2021年延期舉辦的東京奥運會成了蘭代爾的生涯轉折點，他憑借場均12.8分、4.7個籃闆的優异錶現幫澳大利亚拿下銅牌，成功打動馬刺，終于在2021-22賽季正式登陸NBA。
蘭代爾在馬刺衹效力了短短一個賽季，雖贏得了馬刺教練組“他真的能立足NBA”的評語，可當馬刺操作德章泰-穆雷交易，蘭代爾還是淪爲了添頭，被送往了老鷹。這就是大多數小人物的命運。
幾天後，蘭代爾被二次交易，年薪受保障金額僅爲47500美元的他被送到太陽，换了11萬美元現金。當時没幾個人在意這筆交易，業内人士普遍認爲，太陽遲早會裁掉蘭代爾騰出位置簽約其他球員。但蘭代爾用不同于比永博的技能包在太陽替補中鋒的競争中生存了下來。
盡管太陽止步西部半决賽，但蘭代爾在與掘金的係列賽以66.7%的投籃命中率場均貢獻6.5分、4.3個籃闆，在場正負值+42分，他在與約基奇的對抗中贏得了尊重。這份尊重，换來的是自由市場開放後不斷打入的電話。
“我的電話被打爆了，就好似一場旋風，很長一段時間裏這是我所夢寐以求的，”蘭代爾説，多支球隊在自由市場開放後招募他加盟，他在綜合考量後選擇了火箭開出的金額更高但衹有第一年有保障的4年3200萬美元。當蘭代爾跟父親剋萊夫視頻通話將具體金額説出來，剋萊夫被驚到爆粗口。
蘭代爾選擇火箭是有道理的，火箭追逐布魯剋-洛佩斯失敗後，申京被推到首發中鋒，蘭代爾作爲替補中鋒每場有15-20分鍾出場時間。蘭代爾認爲火箭需要他這種能做臟活纍活的苦力中鋒與申京互補。但烏度卡從一開始就告訴蘭代爾，他必須靠自己的錶現贏得出場時間。
蘭代爾的錶現令火箭失望，他在場上的貢獻有限，烏度卡更多使用老將杰夫-格林作爲替補中鋒。蘭代爾透露，他的錶現不佳是有原因的，休賽期遭遇的腳踝傷病限製了其錶現，直到賽季前20場比賽打完他才完成康復療程。
進入3月後，蘭代爾在正確的時間完全恢復健康和狀態。尤其是9連勝期間，當申京受傷、小賈巴裏-史密斯被禁賽一場時，蘭代爾撑起了内綫，有攻有防，能搶能投，烏度卡誇贊蘭代爾“最近能量滿滿”。
蘭代爾依然不敢有一刻放鬆，因爲他2024-25賽季和2025-26賽季的合同爲非保障，2026-27賽季的合同爲球隊選項。
“考虑到我的合同爲非保障，我根本不能將自己的腳從油門上鬆開，我必須得靠自己贏得一切，”蘭代爾説。
眼下，28歲的蘭代爾衹想先把這份合同執行完，讓他所謂“超現實的籃球旅程”繼續下去。至于回家繼承農場，享受田園生活，那是退役以後的事情。
