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莫兰特解禁归来主场首秀，灰熊以116-103击败步行者，拿到2连胜，战绩提升到8胜19负。
当灰熊版本的“北伐”开始，此前被安东尼-爱德华兹嘲讽“死一般沉寂”的联邦快递球馆恢复了往日的热闹，灰熊众将直呼“找回了打球的乐趣”。
因为莫兰特被禁赛25场，首发中锋亚当斯和替补内线克拉克无法出战，再加上休赛期引进的斯玛特以及射手肯纳德被伤病击倒，灰熊前25场被揍得鼻青脸肿，仅仅拿到6胜19负。如今莫兰特强势回归，斯玛特距离复出越来越近，灰熊看到了逆袭的希望。
灰熊开局欠了这么多债能逆袭吗？不妨先看看历史。
以赛季前25场为分界线，历史上还真有，且仅有一支球队能在前25场只赢了6场或更少的情况下逆袭进入季后赛，这支球队是1984-85赛季的骑士。
当时骑士开局比灰熊还惨，前25场只赢了5场，但最终他们拿下36胜进入季后赛，首轮还逼出伯德的最强形态，给63胜的凯尔特人制造了巨大麻烦。
1984年休赛期，前一个赛季只拿到28胜的骑士换帅，年仅33岁的菜鸟主帅乔治-卡尔上任。骑士头号球星是沃尔德-B-费里，费里在加盟骑士前曾单赛季场均轰30.2分，当时的生涯场均得分达到24分，是出色的得分手。只是，费里风评很差，身上贴着“自私”、“不听教练执教”的标签，被视作毒瘤。
骑士有一帮职能不同、各有特色的角色球员，从整体实力的角度，阵容配置不算差。骑士的账面实力没有转化为成绩，赛季前21场比赛，骑士战绩2胜19负。25场结束后，骑士战绩5胜20负。
骑士战绩糟糕，主因是卡尔与费里看不对眼。33岁的卡尔只不过比费里年长3岁，又是菜鸟教练，根本镇不住费里，两人之间存在矛盾。另外，卡尔试图在骑士推行“平均主义篮球”，强调分享球、多传球，但这种风格不适合蓝领居多的骑士，其执教理念遭到费里抵触。
随着赛程深入，将帅相互之间的了解加深，卡尔和费里建立了相互尊重的关系。卡尔也调整了执教思路，允许费里更多持球掌控进攻。主帅与头号球星矛盾缓和，骑士解决了最大的问题。再加上控卫约翰-巴格利利用突分场均送出8.6次助攻，罗伊-亨森、菲尔-哈巴德这些锋线、内线悍将疯抢进攻篮板、防守，骑士开始扭转局面。
骑士前25场只拿到5胜20负，随后拿到11胜13负结束了全明星赛前的征程。全明星赛后，骑士大幅提升进攻效率，最后33场拿到20胜13负，战绩定格在36胜46负。那时候联盟只有23支球队，东部有11支球队，骑士排在东部第8位，进入季后赛。
仅此而已吗？如果只是这样，骑士的逆袭不值得大书特书，精彩的在后面。
骑士首轮对上常规赛胜场数之王凯尔特人，该赛季凯尔特人进攻效率第2，防守效率第5，拿下63胜19负。
伯德、麦克海尔、安吉、丹尼斯-约翰逊、帕里什等核心球员都在运动生涯巅峰期，其中伯德凭借场均28.7分、10.5个篮板、6.6次助攻荣膺MVP，进入最佳阵容一队。麦克海尔当选最佳第六人，约翰逊入选最佳防守阵容二队，伯德、约翰逊和帕里什入选全明星。
简单来说，骑士打凯尔特人，如同蚍蜉撼大树。令人意想不到的是，骑士从系列赛开场第一分钟起就给凯尔特人制造了巨大麻烦。
五场三胜制系列赛，第一场，骑士咬到了最后一秒，最终以123-126惜败，伯德狂砍40分才带队惊险取胜。赛后，伯德夸赞了哈巴德对他的防守强度。第二场，骑士再一次拼到最后，伯德砍下30分、11个篮板、7次助攻，带领凯尔特人以108-106险胜2分。
要知道，前两场骑士都是客场作战，他们一共只输了5分。回到主场后，骑士气势如虹，再加上伯德因为手肘伤病缺席，骑士以105-98扳回一城。
“我的弟子们该为这场胜利骄傲，伯德缺席不影响我们的成就。要知道，哪怕没有伯德，凯尔特人可能也会赢下55场比赛，”卡尔赛后给球队灌鸡汤。
第三场末段，骑士球迷高呼“我们要伯德”。第四场赛前，伯德冷笑着说：“他们想要我上，如他们所愿。”
在伯德的装X史中，这场比赛很少被提及，但这场比赛是典型的伯德式比赛。被骑士球迷挑衅后，伯德在骑士的地盘用最狠的方式回应了对方。比赛结束前23秒，伯德利用罚球拿下2分，凯尔特人117-115取胜并淘汰骑士。全场比赛伯德拿下34分、14个篮板、7次助攻，当他命中第2个罚球后，他以嘲讽的方式指着骑士球迷。
骑士大比分1-3被淘汰，但算下来，整个系列赛，骑士得到449分跟凯尔特人持平。输球的3场比赛，骑士分别只输了3分、2分和2分。作为对比，46胜36负的活塞在第二轮试图狙击凯尔特人，但4场失利分别输了34分、7分、7分、10分。
回到灰熊身上，与38年前的骑士相比，灰熊的阵容天赋显然更高，而且灰熊还拥有一个有利的条件——附加赛制度。在附加赛制度下，灰熊只要冲到第10位就有机会进入季后赛。
上赛季的湖人算是一个例子，但2021-22赛季的鹈鹕实际上才是灰熊的最佳榜样，该赛季鹈鹕前25场赢了7场，只比本赛季的灰熊多赢1场。鹈鹕最终拿下36胜，以西部第9的身份进入附加赛。附加赛第2场，面对没有莱昂纳德、乔治赛前触发健康与安全协议无法出战的快船，鹈鹕击败对手拿到了最后一张门票。
灰熊距离附加赛区还差6个胜场，在这个时间节点，6个胜场差不算天堑。灰熊拥有的有利条件还包括：斯玛特预计会在灰熊12月24日开启4连客之旅时复出，赶上与老鹰的比赛。12月初预计要缺席2-3周的肯纳德距离复出越来越近。克拉克预计会在全明星赛前后复出完成赛季首秀。
灰熊有足够的筹码进行中期补强，他们距离奢侈税线还有1190万美元，手里有750万美元的交易特例、630万美元的伤病特例以及4个首轮签。灰熊上赛季追求过阿努诺比，如果猛龙超市开放，不排除灰熊再次追逐阿努诺比。距离交易截止日还早，筹码充足的灰熊还有更多选择。
上赛季，灰熊被一路“北伐”上来的湖人上演“黑七奇迹“。今年，轮到灰熊扮演”北伐军“的角色了。有上赛季的热火、湖人打样，没人敢小看灰熊。
